L'ascension vertigineuse du pop art, malgré sa nouveauté manisfeste,n'est pas sans préhistoire.Un art pop avant la lettre émerge au début du 20 ième siècle -époque où la presse,la photo ,la publicité commencent à faire oartie de l'environnement quotidien.les artistes cubistes, noatamment, manifestent de l'intérêt pour ces images éphémères et introduisent dans leurs tableaux des moceaux de papier imprimé et des petits objets de récupération.
1914 est la date fétiche et prémonitoire pour toutes les pratiques pop.Deux créations simultanées, d'esprit différent,marquent un goût similaire pour l'objet réel,ce qui aura de profondes conséquences sue l'art du siècle: le Verre d' absinthe,sculpture collage de Picasso,qui intègre une vraie cuillère en argent,et Sculpture -roue de bicyclette érigée sur un tabouret-,le premier ready-made de Marcel Duchamp.Le principe de l'appropriation du réel est mis en place.Kurt Schwitters,dans les années 1930,systématise dans sas collages,l'usage de la récupération.
Mais le vrai précurseurdu pop art ,le plus intuitif,celui qui,avec raison,fut nommé "le père du pop art", est Fernand Léger.Déja en 1924,dans son film Ballet Mécanique,il met en scène la machine , avec ses rotations et son graphisme moderne. dans ses dessins de la même époque, il applique des techniques pop dont il comment l'intérêt plastique." l'agrandissement énorme d'un objet ou d'un fragment d'objet lui confère une personnalité qu'il n'a jamais eue auparavant et il de vient aisi le véhicule d'une puissance lyrique entièrement nouvelle."